نظریه مبادله : نظریه ای با رویکرد قیاسی است یعنی نظریه ای که می تواند با رعایت سلسله مراتب , نظریه ای با اصول تقریبا قانونمند بسازد که از آن فرضیه هایی درباره مشاهدات واقعی قابل استنتاج باشد. نظریه مبادله بر این فرض استوار است, که افراد هر کدام به تنهایی , آرزوها و اهداف مشخصی دارند که بر اساس آن حرکت می کنند , با این دید نظریه مبادله در مراحل اول هر گونه تاثر ارزشها و ساختها را بر رفتار انسان منکرشده و همه چیز را فردی و شخصی می بیند . پس واحدتحلیل در این نظریه فرد است و همچنین انگیزه , سودانگاری , اراده گرایی از اصول مهم این نظریه است.

هومنز که از صاحب نظران اصلی نظریه مبادله است اندیشه های صریح و روشنی از مبادله دارد و استدلال می کند که موارد خاص را می توانیم با ارجاع به تعداد اندکی از گزاره ها استتاج نمائیم و فقط به این ترتیب است که بعضی از جنبه های نظم و تغییر اجتماعی را می توانیم توضیح دهیم .(اسکیدمور1372ص91)